Que voir à Ravello
Le village se visite à pied en une journée. Le secret, c'est de savoir à quelle heure aller où : voici comment nous le faisons découvrir à nos hôtes.
Ravello est petit. De la place de la cathédrale à la Villa Cimbrone, il y a dix minutes à pied, et presque tout ce qui vaut le détour se trouve entre les deux : deux villas aux jardins suspendus au-dessus de la mer, la cathédrale, deux ou trois églises qui n'ouvrent presque jamais et des belvédères d'où l'on voit la côte de Maiori jusqu'au Capo d'Orso.
Ce qui change la visite, ce n'est pas quoi voir, mais quand. Du milieu de la matinée au milieu de l'après-midi, les groupes d'excursion montent d'Amalfi et de Positano et les villas se remplissent. Avant et après, Ravello redevient un village de colline paisible. Voici les étapes dans l'ordre que je vous conseille, avec les distances à pied depuis notre maison, Via Lacco.
- Belvedere Principessa di Piemonte
- 500 m à pied
- Cathédrale
- 650 m à pied
- Villa Rufolo
- 700 m à pied
- Villa Cimbrone
- 1 km à pied
Photo de couverture : Istvánka, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
La Villa Rufolo, le jardin de Wagner
On y entre par une tour sur la place de la cathédrale, et deux minutes plus tard on a changé de siècle. Les Rufolo étaient les banquiers les plus riches de Ravello au XIIIe siècle, au point que Boccace a mis l'un d'eux, Landolfo, dans une nouvelle du Décaméron. De leur palais restent la grande tour et le cloître aux arcs entrelacés d'inspiration arabe : prenez votre temps, c'est l'endroit que les groupes traversent le plus vite.
Le jardin en terrasses, on le doit à un Écossais, Francis Nevile Reid, qui racheta la villa à l'abandon en 1851. En 1880, Richard Wagner y passa et dit avoir trouvé le jardin enchanté de Klingsor de son Parsifal. C'est de là qu'est né le Ravello Festival : l'été, on monte sur le belvédère une scène qui semble flotter au-dessus de la mer. Si vous êtes là en juillet ou en août, un concert là-haut vaut à lui seul le voyage.
Les horaires et les tarifs changent selon la saison : vérifiez-les sur le site officiel de la Villa Rufolo. Le programme des concerts est sur ravellofestival.com.
Photo : Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
La Villa Cimbrone et la Terrasse de l'Infini
On y va à pied : pas de voitures, seulement des ruelles et quelques marches, en passant devant l'église San Francesco. Le chemin, un bon quart d'heure, vaut déjà la peine. La villa est aujourd'hui un hôtel, mais les jardins sont ouverts tous les jours à qui achète un billet. C'est un lord anglais, Ernest Beckett, qui les a dessinés ainsi au début du XXe siècle, et cela se voit : pelouses, roseraies, statues et une longue allée toute droite, le Viale dell'Immenso, qui aboutit à l'endroit le plus célèbre de Ravello.
La Terrasse de l'Infini est une balustrade ornée de bustes en marbre, au-dessus d'un à-pic de plus de trois cents mètres jusqu'à la mer. Le nom n'est pas exagéré. Allez-y dès l'ouverture : avec la terrasse vide et la lumière du matin sur le golfe, vous comprendrez pourquoi c'est la première chose que nos hôtes nous racontent en rentrant.
Horaires et billet : site officiel de la Villa Cimbrone (à vérifier avant de partir).
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La cathédrale et la Piazza Vescovado
La place est le salon de Ravello : un café face à la façade blanche de la cathédrale, c'est la bonne façon de commencer ou de finir la journée. La porte de bronze, de 1179, est l'œuvre de Barisano da Trani ; approchez-vous et regardez les panneaux un par un. À l'intérieur, deux ambons : l'un en mosaïque avec l'histoire de Jonas et la baleine, l'autre est la grande chaire de 1272, offerte, bien sûr, par un Rufolo.
Dans la chapelle de gauche est conservée l'ampoule contenant le sang de saint Pantaléon, le patron du village : chaque année, autour du 27 juillet, la fête remplit Ravello de lumières et de feux d'artifice. Sous l'église se trouve un petit musée, et à deux pas de la place le Musée du Corail, une collection privée de camées et de coraux sculptés qui surprend toujours ceux qui y entrent sans rien attendre.
À certaines heures l'entrée de l'église est libre ; en milieu de journée, en saison, on passe par le musée. Horaires à jour sur le site de la cathédrale.
Ce que les excursions d'un jour laissent de côté
San Giovanni del Toro et Santa Maria a Gradillo
Deux petites églises romanes, souvent fermées : entrez dès que vous les trouvez ouvertes. San Giovanni del Toro, dans le haut du village, date du XIe siècle et possède un ambon de mosaïques et de céramiques qui vaut à lui seul la montée. Santa Maria a Gradillo est à une minute de la place : pierre nue, arcs, silence.
L'Auditorium Oscar Niemeyer
La courbe blanche que l'on voit sous la route principale, c'est l'auditorium dessiné par Oscar Niemeyer et inauguré en 2010, quand l'architecte brésilien avait plus de cent ans. C'est sa seule œuvre publique en Italie. Ravello en a débattu pendant des années ; aujourd'hui, la place devant est l'un des plus beaux endroits pour regarder la mer.
Le belvédère Principessa di Piemonte
Il est à cinq minutes de notre maison et il est gratuit : un jardin public avec des bancs et la vue sur la baie de Maiori et Minori. Nous y envoyons nos hôtes le soir de leur arrivée, avant le dîner. Il n'y a rien à faire sinon s'asseoir, et c'est exactement le but.
Descendre à pied jusqu'à la mer
De Ravello partent d'anciens escaliers à travers les citronniers vers Minori et vers Atrani : à la descente, une promenade superbe ; pour remonter, prenez plutôt le bus. J'en parle dans le guide des plages près de Ravello ; pour Amalfi, Positano et Capri, voyez notre page sur la Côte amalfitaine.
Quatre conseils de quelqu'un qui vit ici
- La Villa Cimbrone dès l'ouverture, la Villa Rufolo en fin d'après-midi : vous aurez la plus belle lumière et deux fois moins de monde.
- Entre midi et quinze heures, le centre est plein de groupes. C'est le moment de rentrer, de déjeuner sur le balcon et de ressortir vers seize heures.
- De bonnes chaussures, pas des sandales : à Ravello on marche sur des escaliers et des pavés, et le chemin de Cimbrone a quelques montées.
- Restez au moins une nuit. Le soir, quand le dernier bus redescend vers Amalfi, la place revient aux habitants : c'est le plus beau moment de la journée.
Que voir à Ravello : les questions de nos hôtes
Combien de temps faut-il pour visiter Ravello ?
Une journée suffit pour la Villa Rufolo, la Villa Cimbrone, la cathédrale et le belvédère. Mieux vaut toutefois la partager en deux demi-journées, tôt le matin et en fin d'après-midi, en évitant le milieu de journée quand arrivent les groupes.
Villa Rufolo ou Villa Cimbrone : laquelle choisir si j'ai peu de temps ?
S'il n'y en a qu'une, la Villa Cimbrone pour la Terrasse de l'Infini et ses jardins plus vastes ; la Villa Rufolo si l'histoire et la musique vous intéressent, et elle est sur la place. En une journée on voit facilement les deux.
Peut-on visiter Ravello à pied ?
Oui, le centre est petit et piéton : de la place de la cathédrale à la Villa Cimbrone, il faut une dizaine de minutes à pied. Il y a cependant beaucoup d'escaliers et quelques montées, donc de bonnes chaussures s'imposent.
Comment aller à Ravello sans voiture ?
Avec le bus SITA depuis Amalfi, environ vingt-cinq minutes de trajet. Les billets s'achètent avant de monter, au bureau de tabac ou au bar. Toutes les liaisons sont sur notre page Comment venir.
Quelle est la meilleure période pour visiter Ravello ?
Le printemps et l'automne, quand il fait moins chaud et qu'il y a moins de groupes. En été, sortez tôt le matin ; en juillet et en août, le Ravello Festival propose des concerts à la Villa Rufolo.
Ravello se savoure quand les excursions sont reparties
Notre appartement de vacances est dans le centre historique, à quelques minutes à pied de la place et des villas : le matin, vous êtes les premiers à Cimbrone, et le soir vous rentrez à pied, sans prendre de bus.